一场针对公共教育的战争在全国范围内爆发，学校董事会会议、有争议的社会研究和历史课程都以禁书为主题，引起了家长和社区成员的愤怒。
著名作家塔-内希西·科茨(Ta-Nehisi Coates)的书《我与世界之间》(Between the World and Me)在哥伦比亚郊外的一个地区受到极右翼评论家的质疑，他出现在学校董事会会议上后，南卡罗来纳州尤其受到关注。然后，查尔斯顿的工作人员声称他们的地区对黑人雇员和求职者进行了种族主义招聘。
1868年，曾被奴役的黑人、内战英雄罗伯特·斯莫尔斯(Robert Smalls)在南卡罗来纳州制宪会议上提出了免费公立学校制度的想法。这在美国是第一次
然而，这位免费公共教育的缔造者已经从历史书中被撕去，几乎被遗忘了。
查尔斯顿盖拉德中心(Charleston Gaillard Center)制作的《寻找自由:罗伯特·斯莫尔斯的旅程》(The Journey of Robert Smalls)试图在他影响很大的教育体系中重新确立斯莫尔斯在历史书中的地位。
作为一个非营利性艺术组织，Gaillard作为“一个锚文化机构，利用其充满活力的表演，强大的教育计划和社区参与倡议来建立联系，面对具有挑战性的问题，并将人们聚集在一起庆祝，纪念和探索，”根据该中心的网站。
图片由Amos Adams提供，查尔斯顿盖拉德中心提供
在过去的一周，该中心展示了斯莫尔斯一生的戏剧作品，包括音乐选段，对南卡罗来纳低地至关重要的嘎勒-吉奇文化元素，并举行了一个小组会议，其中包括斯莫尔斯的后代，以重申他的遗产。
“你会在很多不同的场合听到罗伯特·斯莫尔的名字，”斯莫尔的曾曾孙迈克尔·博尔维尔·摩尔告诉《每日野兽》。“有时候，他是‘船长’。有时，他被称为“将军”，因为他是南卡罗来纳州民兵的少将。有时，他是“国会议员”。“我是听着《爷爷》长大的，听着关于人类的故事。显然，他也在学习他所有的功绩;他为世界、我们的国家、当然还有南卡罗来纳做出的贡献。”
摩尔是一名作家，也是民主党人，目前正在竞选南卡罗来纳州的美国国会议员席位。他说，他从家人那里了解了一些关于他祖先的历史因素，并在当地的书店里读了一些书——但不是在上学的时候。
“我听说过我的曾曾祖父，因为我和他的孙子们一起长大。我祖母是罗伯特的孙女，”摩尔说。“我觉得(他是个大人物)……但与此相矛盾的是，其他人都不知道他，我也没有在学校里听说过他。”
杰西卡·贝瑞(Jessica Berry)博士是低地人，也是“寻找自由”组织的gulla - geechee顾问，她说自己在学校也有类似的经历。
“我不记得在学校的时候学过罗伯特·斯莫尔斯的任何事情，”她告诉《每日野兽》。“他的名字和他的所作所为，都没有被提及。”
《寻找自由》的导演杰米卡·霍洛威承认，直到有人联系她参与制作，她才知道斯莫尔斯的存在。
“我简直被震撼到了。我没有听说过罗伯特·斯莫尔斯的事。”她说。“我认为这真的激发了我真正投入研究的热情。”
协助《寻找自由》的历史学家达蒙·福德汉姆(Damon Fordham)将美国黑人历史的抹去归咎于重建的失败和南部联盟女子联合会(United Daughters of the Confederacy)对早期公共教育的参与。
“我在图书馆学到的东西比在教室里学到的要多，”福特汉姆在接受《每日野兽》(the Daily Beast)采访时说，他解释说，他的大部分挖掘工作都是从《乌木杂志》(Ebony Magazine)上的历史文章开始的。
CORBIS/ CORBIS via Getty Images
斯莫尔斯不仅发起了免费的公立学校，而且还创立了南卡罗来纳州的共和党，并试图阻止该州将种族隔离法作为其宪法的一部分。但他最为人所知的可能是，他在南北战争期间将一艘装满补给的邦联船只作为奴隶交给了联邦军队，向联邦军队提供了邦联的战斗秘密，并说服亚伯拉罕·林肯总统允许黑人士兵代表联邦作战——这是战争的一个重要转折点。此举为联邦军队提供了巨大的增长(增加了近20万人)，以前被奴役的黑人士兵熟悉南方地区，以便为北方提供情报。
“这就是我们尊敬他的原因，”贝瑞说。
“有一位名叫米尔德里德·卢瑟福(Mildred Rutherford)的女士，在20世纪10年代初，她写了一本小册子，阐述了关于内战和重建，什么应该教，什么不应该教，”福特汉姆在谈到联盟女子联合会(United Daughters of the Confederacy)的成立时解释道。“它的本质是奴隶制与南部联盟毫无关系。林肯:糟糕。杰佛逊·戴维斯:很好。北方是南北战争和各州权利的起因，基本上南部联盟所做的一切都是好的。”
临时档案/盖蒂图片
具有讽刺意味的是，这位免费公立学校的第一个主要支持者似乎被排除在那些公立学校应该教授的内容之外。
“这真的太离谱了，”北卡罗来纳州人霍洛威说。“我真的想到了邦联的女儿们，当她们聚在一起决定什么应该被写进历史书，什么不应该被写进历史书的时候，我真的想到了那种持久的影响，以及我们是如何努力恢复我们的故事的，因为一群白人女性聚在一起决定不把这个写进历史书。”
“我们现在仍在处理此事的后果。从某种程度上说，这是令人沮丧的，但同时也让人觉得，我们有更大的决心，要确保白人在让我们远离自己的历史时所表现出来的那种恶魔般的、一丝不苟的态度，也能以同样的勤奋、同样的目的来照亮我们的历史。”
截至发稿时，美国联盟女儿会没有回应《每日野兽》的置评请求。
福特汉姆说:“在我八年级的历史课上，我们在南卡罗来纳州的历史课上被教导说，三k党是为了给南方带来秩序而成立的，因为贫穷的黑人在重建期间被杀了。”他补充说，白人至上主义的历史通过玛丽·西姆斯·奥列芬特(Mary Simms Oliphant)从1917年到1984年写的书得到了进一步传播。
“当然，如果你不了解过去，你就注定要重蹈覆辙，”福德汉姆说。“在这种情况下，萨姆特堡和1月6日。”
福德汉姆解释说，历史课也被认为是由体育教练或不合格的人教授的“低优先级科目”。
“他们非常清楚，普通美国人只知道他们被告知的事情，”他说。
尽管斯莫尔斯一时被白人至上主义者最小化他的遗产的努力所掩盖，但人们希望《寻找自由》只是历史重现的起源。
“我希望每年都能看到这部剧。我很想在不同的礼堂、不同的学校食堂和户外空间看到它，”霍洛威说。“我只是想让罗伯特·斯莫尔斯的故事出现在全国人民的口中，因为他真的改变了潮流。……如果没有(他的)贡献，我们将处于不同的境地。”
福特汉姆认为，了解历史的美国黑人有责任分享历史。
贝瑞说:“我认为，我们现在有一种渴望，希望自己拥有完整的故事，而不一定是那些关于我们的故事。”
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